El pickleball está en auge en todo el mundo: más del 70% de los jugadores están fuera de Estados Unidos
El pickleball se originó en Estados Unidos en 1965, pero las tendencias actuales muestran una historia diferente: la mayoría de los jugadores se están desarrollando internacionalmente . Una estadística ha estado circulando en varias publicaciones especializadas desde finales de 2025/principios de 2026.
Esta noticia es interesante, pero merece una lectura crítica: dependiendo de cómo se calculen las cifras (jugadores activos, jugadores que han jugado al menos una vez, jugadores registrados, etc.), el resultado puede variar significativamente. En este artículo, analizaremos qué significa esto, qué se puede verificar y qué implica para los jugadores, los clubes y el mercado (equipamiento, torneos, infraestructura).
Entendiendo la estadística “70% de jugadores fuera de USA”: una cuestión de definición
“Jugadores”: ¿hablamos de jugadores activos, jugadores ocasionales o jugadores “curiosos”?
El pickleball es un deporte relativamente nuevo a nivel mundial y no todas las fuentes estadísticas cuentan lo mismo :
- Jugadores activos : han jugado al menos una vez durante un período determinado (generalmente 12 meses).
- Jugadores habituales : juegan al menos una vez al mes (o más).
- Personas que ya lo han probado (“han jugado al menos una vez”): un grupo mucho más amplio.
- Licenciados/miembros : figura administrativa, útil pero muy incompleta (muchos profesionales no están afiliados).
En Estados Unidos, por ejemplo, hay estimaciones muy altas de “jugadores que han jugado en los últimos 12 meses”: un estudio publicado por APP menciona 48,3 millones de adultos estadounidenses que han jugado al menos una vez en 12 meses.
Mientras tanto, la SFIA (Sports & Fitness Industry Association) informa una cifra más “de participación deportiva” : 19,8 millones de estadounidenses en 2024.
A nivel mundial, algunas publicaciones hablan de un grupo de personas que ya lo han probado, y se estima que entre 80 y 120 millones de personas han jugado al pickleball al menos una vez en su vida.
La conclusión lógica es que si una fuente mezcla "jugadores que ya lo han intentado" a nivel mundial con otro tipo de indicador para EE. UU., las estadísticas pueden interpretarse de forma muy diferente. Precisamente por eso es necesario contextualizar la famosa cifra del "70 % de jugadores fuera de EE. UU."
¿De dónde viene el “70%”?
La frase “70%+ fuera de los EE. UU.” se atribuye a un Informe Global Pickleball (presentado como una investigación independiente) y es repetida por los medios y expertos del pickleball.
La conclusión clave, sin sobreinterpretar:
- El mensaje central no es “EE.UU. ya no domina”.
- El mensaje es más bien: el crecimiento más explosivo (y el mayor potencial de volumen) es ahora internacional .
Lo que es verificable: el pickleball se está estructurando en docenas de países
Aunque el “70% exacto” depende de las definiciones, varios indicadores concretos confirman la rápida internacionalización.
Federaciones internacionales y número de países miembros
La proliferación de federaciones y organizaciones nacionales es una señal clara. La Federación Internacional de Pickleball (IPF) incluye 77 países miembros (y más organizaciones asociadas) en su página de "Países Miembros".
Mientras tanto, la Federación Global de Pickleball (GPF) informa que tiene 76 miembros y también indica una importante cantidad de solicitudes.
Si bien se mantiene la cautela respecto de la equivalencia “país miembro = muchos jugadores”, esta estructura institucional es típica de un deporte que está pasando de la etapa de “tendencia” a la de “ecosistema” .
Los circuitos y eventos se están volviendo globales
El deporte se está profesionalizando fuera de los EE.UU.: Reuters, por ejemplo, cubrió el lanzamiento del Pickleball World Rankings (PWR) y un concepto de gira mundial , anunciado en Dubai, con importantes premios en metálico.
Este tipo de iniciativas es reveladora: resulta “rentable” y “visible” organizar pickleball de alto nivel fuera del mercado americano.
Algunas cifras clave fuera de USA (país por país)
De nuevo, una advertencia: las cifras no siempre se compilan de la misma manera. Pero reflejan la realidad: ya existen importantes focos de esta práctica fuera de Estados Unidos .
Canadá: Un vecino que se ha convertido en un mercado importante
Pickleball Canada indica (en una encuesta de enero de 2025) aproximadamente 1,54 millones de participantes y un aumento notable de miembros (85.223 a finales de 2024).
Canadá es probablemente, hasta la fecha, el segundo polo más estructurado después de Estados Unidos.
Australia: desarrollo rápido y documentado
Pickleball Australia cita datos corroborados por la Comisión Australiana de Deportes, con más de 90.000 personas jugando pickleball y una base de miembros en rápido crecimiento.
También vemos que el deporte está entrando en eventos importantes: el pickleball ha estado en los titulares en torno al Abierto de Australia, lo que ilustra la creciente proximidad entre el tenis y el pickleball.
Reino Unido: progresión de jugadores y ubicaciones
En el Reino Unido, varias fuentes mencionan un claro aumento de la práctica, con estimaciones (según el alcance) de al menos 27.000 personas que han jugado , en más de 270 lugares , y un fuerte aumento de las inscripciones.
España: un interesante ejemplo europeo
El País menciona alrededor de 20.000 practicantes en España, además de un primer circuito nacional e infraestructuras en desarrollo.
India y Asia: un potencial de volumen
Algunos resúmenes de “informes globales” (repetidos en redes y boletines informativos) citan a India como un país donde la práctica está empezando a alcanzar volúmenes significativos, aunque las cifras están menos estandarizadas que en los países anglosajones.
La señal más fuerte sigue siendo la tendencia: Asia se está convirtiendo en un área natural para la expansión (densidad urbana, necesidad de deportes accesibles, creciente cultura de los deportes de raqueta).
Entonces, ¿por qué la impresión de que “la mayoría de los jugadores están fuera de EE.UU.”?
Aunque Estados Unidos sigue siendo el motor, hay tres razones por las que el “cambio internacional” parece creíble a medio plazo.
1) El mercado americano ya está muy avanzado
Estados Unidos cuenta con un ecosistema único: infraestructura, ligas, cobertura mediática e inversión privada. Las cifras de SFIA muestran un sólido crecimiento continuo (19,8 millones en 2024).
Pero mecánicamente, cuanto más "alto" es un mercado, más difícil resulta mantener las mismas tasas de crecimiento.
2) Los mercados internacionales parten de una base más pequeña… por lo tanto crecen más rápido
En muchos países, el pickleball aún se encuentra en su etapa de descubrimiento. Por ello, su crecimiento puede ser espectacular en cuanto se presente:
- Clubes de “Polo” (tenis, pádel, bádminton),
- 2–3 torneos bien organizados,
- un mínimo de acceso al recinto.
3) El pickleball es particularmente “exportable”
El deporte cumple los requisitos para viajar bien:
- aprendizaje rápido,
- niveles mixtos,
- compatibilidad con pistas existentes (tenis, polideportivas),
- juego social (y por tanto viral).
Incluso los tenistas están preocupados (o interesados) por estos nuevos deportes de raqueta: declaraciones públicas destacan el auge del pádel y el pickleball y su impacto en los clubes.
Francia en el punto de mira: crecimiento, estructuración y señales concretas
Francia es un caso interesante: el pickleball no es (todavía) un deporte de masas allí, pero ya son visibles signos de estructuración .
Una dinámica federal y competitiva (FFT)
La Federación Francesa de Tenis informa sobre su apoyo a esta práctica, con más de 2.800 competidores ya clasificados y alrededor de 230 torneos en el año deportivo 2025 en los clubes de la FFT.
Esto es importante: cuando una federación proporciona herramientas para la clasificación y la competición, crea:
- una razón para jugar regularmente
- visibilidad local (clubes, municipios),
- una demanda más estable de equipos.
Una base de licenciatarios dedicada (FPF)
La Federación Francesa de Pickleball (FPF) anuncia su propia estructura, con más de 840 miembros autorizados y 31 asociaciones afiliadas (datos publicados en su sitio web).
¿Cuántos jugadores hay en Francia?
Algunas estimaciones de “mercado” sugieren que actualmente hay entre 20.000 y 30.000 jugadores activos en Francia (según el alcance).
Esto debe tomarse como un orden de magnitud: normalmente es el tipo de cifra que depende en gran medida de la definición de “activo” y de los métodos de recaudación.
Qué cambia esto para los jugadores: equipamiento, nivel de habilidad, competiciones
El nivel medio subirá más rápido
Cuando un deporte se globaliza, a menudo observamos:
- una ampliación de la base (más principiantes),
- pero también un ascenso al máximo nivel gracias a los intercambios internacionales (cursos de formación, torneos, circuitos).
Resultado: para progresar, necesitas un material más rápido y adaptado a tu estilo (control vs potencia, peso, punto dulce, etc.) y un enfoque más estructurado (rutinas, estrategia, posicionamiento).
Los estándares se normalizarán.
A medida que los países se organizan, vemos el surgimiento de:
- normas y formatos armonizados,
- calendarios nacionales,
- Los requisitos de pelota / raqueta varían según la competición.
- Accesorios, bolsas de pickleball, gafas, ropa
Lo que esto significa para los clubes y las ciudades: la batalla por los campos de juego
El problema número uno en todas partes: el acceso a los tribunales .
En Estados Unidos ya hay una carrera por la infraestructura (tribunales identificados, nuevos complejos, inversiones privadas).
A nivel internacional, el problema es similar, pero con un factor adicional: muchos países tienen que decidir dónde "colocar" el pickleball :
- ¿En los clubes de tenis?
- ¿Como complemento al pádel?
- ¿en el multideporte municipal?
- ¿O a través de clubes especializados?
Esta elección determinará la velocidad del crecimiento local.
Preguntas frecuentes
1) ¿Es cierto que el 70% de los jugadores de pickleball están fuera de los Estados Unidos?
Esta es una afirmación que respaldan las publicaciones de pickleball basadas en un “Informe global de Pickleball”.
Pero dependiendo de la definición de "jugador" (activo, ocasional, ya lo ha probado), la proporción puede variar considerablemente. Es más preciso decir: el crecimiento internacional es muy fuerte y la práctica se está globalizando rápidamente .
2) ¿Por qué las cifras de EE.UU. difieren tanto (19,8 millones frente a 48 millones)?
Porque no siempre miden lo mismo: algunos estudios contabilizan a las personas que han jugado al menos una vez en 12 meses, otros una "participación" más estricta en el deporte.
3) ¿Cuáles son los países más avanzados fuera de EE.UU.?
Canadá está particularmente bien estructurado (en términos de participación y membresía). Australia y el Reino Unido también están experimentando un rápido crecimiento, y España es uno de los países europeos a tener en cuenta.
4) ¿Está creciendo en popularidad el pickleball en Francia?
Francia está en una trayectoria ascendente: la FFT menciona miles de competidores clasificados y un volumen importante de torneos en el año deportivo 2025, mientras que una federación dedicada (FPF) también estructura los clubes afiliados.
5) ¿Qué es lo que más acelera el progreso de un jugador principiante?
Tres elementos clave: jugar con regularidad , aprender las tácticas fundamentales (posicionamiento, juego en la cocina, selección de golpes) y usar una raqueta adecuada a tu nivel (control y tolerancia al inicio). A medida que el deporte se estructura, estos principios cobran aún más importancia.
